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En las comunidades de El Caoba y Nueva Cadenita estamos construyendo letrinas para 10 familias que no contaban con un lugar apropiado para eliminar las excretas de forma segura. Nuestro equipo técnico ha buscado la ubicación más adecuada para instalarlas, alejadas de los hogares y a por lo menos, 25 metros de distancia de un aljibe o fuente de agua, y a un nivel más bajo. Se trata de letrinas ventiladas, para evitar la presencia de insectos, y cuentan con un pozo, un asiento que va sobre una losa y una caseta. 

El manejo inadecuado de las excretas propicia la multiplicación de vectores generadores de enfermedades. Las excretas al aire libre en patios o áreas cercanas a los hogares causan enfermedades parasitarias, cuadros diarreicos agudos, cólera, infecciones gastrointestinales, amebiasis y disentería. Asimismo, la lluvia puede arrastrar las heces contaminando corrientes de agua, cultivos y sembrados. El consumo de estas aguas o de productos agrícolas contaminados con ellas pueden también causar enfermedades.

La instalación de las letrinas la llevamos a cabo con la colaboración de las familias implicadas, que identificamos el año pasado durante la puesta en marcha del programa Hogares Saludables, que realizamos con el apoyo del Ministerio de Salud del Petén.

El acceso al agua, en situación crítica

Cerca de 2.000 millones de personas en el mundo no tiene acceso a agua potable y prácticamente la mitad de la población mundial, unos 3.600 millones de personas, no tiene acceso a un sistema de saneamiento seguro. Sin agua, no hay desarrollo; sin desarrollo, es imposible erradicar la pobreza por lo que urgen medidas para afrontar los efectos del cambio climático, los desastres naturales y mejorar la propia gestión del agua, los usos industriales y agropecuarios.

En la Conferencia de la ONU sobre el agua realizada del 22 al 24 de este mes de marzo,  se ha puesto sobre la mesa que un cuarto de la población mundial consume agua contaminada, lo que conlleva el riesgo de contraer enfermedades como el cólera o la disentería. Se calcula que cada año 273.000 niños mueren por enfermedades que conllevan diarreas que se pueden prevenir.

Más información en:  Conferencia de la ONU sobre el Agua

Imagen:  Descarga de materiales para la instalación de letrinas en El Caoba (Petén, Guatemala)